Tijdens Super Bowl LX hoopten Star Wars-fans wereldwijd op een indrukwekkende eerste blik op de langverwachte bioscoopfilm The Mandalorian & Grogu. In plaats daarvan ontvingen ze een 30-seconden durende reclame die vooral voor verwarring zorgde – en daardoor vooral kritiek.
Wanneer Lucasfilm en Disney het grootste sport- en reclameplatform van het jaar benutten, zijn de verwachtingen torenhoog. Voor veel franchise-liefhebbers was dat juist het moment voor een spectaculaire nieuwe trailer. Maar wat tijdens de Super Bowl te zien was, bleek allesbehalve een traditionele filmteaser – en dat is precies waarom de reactie overwegend negatief is.
Een Super Bowl-spot die geen trailer is
In plaats van nieuwe beelden of plotdetails, koos Lucasfilm voor een artistieke hommage aan klassieke Super Bowl-commercials, met Mandalorian-held Din Djarin en Grogu die door een besneeuwd landschap trekken in een tauntaun-getrokken karretje – een duidelijke knipoog naar iconische Amerikaanse biercommercials. De spot heeft geen dialoog en onthult nauwelijks iets over het verhaal van de film.
Marketingleiding bij Lucasfilm verdedigde deze aanpak als een poging iets “iconisch, cinematografisch en typisch Star Wars” te creëren dat de emotionele band tussen de twee hoofdpersonages centraal zette.
Fans voelden zich bekocht
Vrijwel direct na de airing barstte de kritiek los op sociale media en fanfora. Veel fans klaagden dat de spot – ondanks zijn creatieve insteek – simpelweg niet deed waarvoor hij bedoeld was: enthousiasme opwekken voor de film. In plaats van een verhaal of nieuwe beelden te bieden, leek de commercial vooral een marketinggrap zonder substantiële inhoud. “Was dit echt de trailer? Wat een teleurstelling!”, was een veelgehoorde reactie.
Andere reacties benadrukten verwarring boven teleurstelling: enkele kijkers dachten zelfs dat ze naar een commercial voor een biermerk keken, zo weinig had de spot van een Star Wars-filmtrailer weg.
Critici uitten hun frustratie niet alleen over het gebrek aan materiaal, maar ook over timing. Met de bioscooprelease nog maar een paar maanden weg, hadden velen gehoopt op een traditionele teaser om de toon te zetten – iets dat bij eerdere blockbusters wél vertrouwen wekte.
Vertrouwen in het merk vs. marketingverwarring
Niet alle reacties waren negatief. Sommige fans vonden het concept vermakelijk en vonden dat de nostalgische stijl juist past bij het epische karakter van Star Wars. Er waren zelfs opmerkingen dat het gesprek dat de spot genereerde – zij het verwarrend – de aandacht van buiten de fancommunity trok.
Toch overheerst in de bredere community de vraag: wat was het doel hiervan als promotie voor een film die al jaren op zich laat wachten? Sommigen zien het als een creatieve misser die minder doet met het materiaal dan het zou kunnen, en anderen als symptoom van een marketingstrategie die het halo-effect van The Mandalorian uitmelkt in plaats van vernieuwt.
Conclusie: Een introspectie voor Lucasfilm
De gemengde ontvangst van deze Super Bowl-spot onderstreept een belangrijk punt: zelfs de meest geliefde franchises kunnen mis rekenen wanneer verwachtingen en uitvoering niet synchroon lopen. Voor The Mandalorian & Grogu betekent dit dat het verhaal – en vooral de manier waarop het wordt verteld aan het publiek – minstens zo belangrijk moet zijn als het verhaal zelf. Of deze spot uiteindelijk het publiek enthousiast maakt of juist afschrikt, zal de tijd leren.
