Sidney Henry Kibrick, de Amerikaanse kinderacteur die wereldwijd bekend werd door zijn rol in de klassieke Our Gang-filmreeksen (later heruitgebracht als The Little Rascals), is op 3 januari 2026 op 97-jarige leeftijd overleden in een ziekenhuis in Northridge, Californië. Het overlijden werd bevestigd door zijn dochter Jane Lipsic. Een officiële doodsoorzaak is niet bekendgemaakt.
Met het overlijden van Kibrick verliest Hollywood niet alleen een oud-acteur, maar ook het laatste nog levende kernlid van de originele Our Gang-cast. De reeks korte films over een groep ondeugende maar hartverwarmende kinderen groeide in de jaren twintig en dertig uit tot een cultureel fenomeen en bleef decennialang populair door televisieherhalingen.
Van Minneapolis naar Hollywood
Sidney Kibrick werd geboren op 2 juli 1928 in Minneapolis, Minnesota. Op jonge leeftijd verhuisde hij met zijn familie naar Los Angeles, waar hij tijdens een bioscoopbezoek werd opgemerkt door een talentenscout. Hij was toen nog maar vijf jaar oud.
Zijn acteerdebuut volgde in 1933, waarna hij al snel werd gecast in Our Gang. Daar speelde hij het personage “Woim”, de trouwe maar knorrige handlanger van pestkop Butch. De naam Woim was een speelse verbastering van het woord “worm” en paste perfect bij zijn bijtende humor en norse uitstraling.
Gedurende de tweede helft van de jaren dertig verscheen Kibrick in meer dan twintig Our Gang-films, naast bekende namen als Spanky McFarland, Alfalfa Switzer, Darla Hood en Tommy Bond. Zijn personage werd al snel een herkenbaar gezicht binnen de reeks.
Een leven buiten de spotlights
In tegenstelling tot veel andere kindsterren koos Sidney Kibrick er bewust voor om Hollywood achter zich te laten. Rond zijn vijftiende stopte hij met acteren en richtte hij zich op zijn opleiding. Hij studeerde aan de University of Southern California en bouwde daarna een carrière op als vastgoedontwikkelaar.
Hoewel hij jarenlang buiten de publieke belangstelling leefde, bleef Kibrick een graag geziene gast op filmbeurzen en nostalgische evenementen. Daar sprak hij met warmte en nuchterheid over zijn jeugd in de filmindustrie en de eenvoud van het werk in een tijdperk vóór roem en sociale media.
Het einde van een tijdperk
Met de dood van Sidney Kibrick verdwijnt het laatste levende symbool van het oorspronkelijke Our Gang. Wat resteert is een filmisch erfgoed dat generaties kijkers heeft beïnvloed en nog altijd wordt ontdekt door nieuwe publieken.
Kibrick laat kinderen, kleinkinderen en achterkleinkinderen na. Zijn nalatenschap leeft voort in zwart-witbeelden vol humor, kameraadschap en tijdloze ondeugd — een blijvende herinnering aan een uniek hoofdstuk in de filmgeschiedenis.
