De internationale theater- en filmwereld is in rouw: Tom Stoppard, een van de meest invloedrijke toneel- en scenarioschrijvers van de afgelopen eeuw, is op 88-jarige leeftijd overleden. Hij stierf vredig in zijn huis in Dorset, omringd door zijn familie.
Een schrijver die het denken veranderde
Stoppard stond bekend om zijn briljante manier van schrijven: een unieke combinatie van humor, filosofie, wetenschap en taalspel. Zijn doorbraak kwam met het absurdistische meesterwerk Rosencrantz and Guildenstern Are Dead, waarmee hij meteen een vaste plek in de moderne theatercanon veroverde. In latere werken, zoals Arcadia, Travesties en The Real Thing, bewees hij hoe elegant hij intellectuele thema’s kon verweven met menselijke emoties. Zijn stukken waren tegelijkertijd uitdagend, ontroerend en verrassend licht van toon — een zeldzame kunst.
Ook in de filmwereld liet Stoppard een blijvende indruk achter. Zijn scenario voor Shakespeare in Love leverde hem een Academy Award op en maakte hem bekend bij een wereldwijd publiek. Maar ook zijn minder bekende filmprojecten droegen zijn kenmerkende stijl: scherp, speels en diepgaand.
Van vluchteling tot literaire grootheid
Geboren als Tomáš Straussler in 1937 in het toenmalige Tsjechoslowakije, ontvluchtte Stoppard met zijn Joodse familie de dreiging van de Tweede Wereldoorlog. Na omzwervingen in Azië kwam hij uiteindelijk in Groot-Brittannië terecht. Hoewel hij als kind geen Engels sprak, groeide hij uit tot een van de meest virtuoze schrijvers in de Engelse taal — een levensverhaal dat even opmerkelijk is als zijn oeuvre.
Erkenning en nalatenschap
Gedurende zijn carrière ontving Stoppard talloze prestigieuze prijzen, waaronder meerdere Tony Awards, Olivier Awards en zijn ridderorde in 1997. Zijn werk wordt wereldwijd bestudeerd, opgevoerd en gevierd, en staat symbool voor intelligent, elegant en toegankelijk theater. Met zijn overlijden verliest de wereld een schrijver die niet alleen verhalen creëerde, maar manieren van denken openbrak.
