James Ransone was geen ster die om aandacht vroeg. Hij was een acteur die bleef hangen, die scènes naar zich toetrok zonder ze te domineren. Op 19 december 2025 overleed hij op 46-jarige leeftijd. Zijn overlijden is volgens officiële instanties vastgesteld als suïcide. Met zijn dood verliest de film- en televisiewereld een van haar meest indringende karakterspelers.
Doorbraak met The Wire
Ransone werd wereldwijd bekend als Ziggy Sobotka in het tweede seizoen van HBO-serie The Wire. Zijn vertolking van de labiele, tragikomische havenarbeider was pijnlijk, confronterend en menselijk. Ziggy was geen held en geen karikatuur — precies dat maakte hem onvergetelijk. De rol vestigde Ransones reputatie als acteur die ongemak niet schuwde en emotionele risico’s nam.
Een loopbaan zonder veilige keuzes
Na The Wire koos Ransone zelden voor de makkelijke weg. Hij speelde militair Josh Ray Person in Generation Kill, verscheen in films als Sinister, It: Chapter Two en The Black Phone, en werkte met regisseurs die juist zochten naar rauwheid en intensiteit.
Zijn personages bevonden zich vaak aan de rand van de samenleving: beschadigd, zoekend, soms bedreigend, maar zelden eendimensionaal.
Openheid over kwetsbaarheid
Buiten het scherm sprak Ransone openlijk over zijn persoonlijke geschiedenis. Hij vertelde over seksueel misbruik in zijn jeugd, over verslaving en over herstel. Die openheid maakte hem voor velen meer dan een acteur: iemand die liet zien dat kwetsbaarheid en creativiteit naast elkaar kunnen bestaan. Collega’s prezen hem om zijn eerlijkheid en zijn bereidheid om pijn niet te verbergen, maar te transformeren in spel.
Een blijvende indruk
James Ransone laat een oeuvre na dat misschien niet groot is in aantallen, maar wel in impact. Zijn rollen blijven resoneren omdat ze iets wezenlijks raakten: schaamte, woede, eenzaamheid, verlangen naar erkenning. Hij was een acteur die begreep dat sommige verhalen niet mooi hoeven te zijn om waarachtig te voelen.
Nalatenschap
Ransone laat zijn partner en zoon achter, evenals een generatie kijkers die hem zal blijven herinneren als die ene acteur die een scène kon kantelen met een blik, een stilte, een onverwachte breuk in zijn stem.
Hulp en steun
Dit artikel raakt aan thema’s als mentale gezondheid en zelfdoding. Wie hiermee worstelt, staat er niet alleen voor.
In Nederland is 113 Zelfmoordpreventie bereikbaar via 0800-0113 of www.113.nl. In andere landen bestaan vergelijkbare hulplijnen, zoals 988 in de Verenigde Staten.
