Zuid-Korea heeft opnieuw de aandacht van de internationale filmindustrie getrokken met Run to the West, de eerste grootschalige speelfilm waarin kunstmatige intelligentie (AI) een actieve rol speelde in zowel het creatieve proces als de productie. De film — een futuristische western met thema’s rond identiteit en technologische vooruitgang — is deels geschreven, gemonteerd en zelfs visueel vormgegeven met behulp van AI-systemen.
De regisseur, Park Joon-seok, noemde het project “een experiment in samenwerking tussen mens en machine”, en benadrukte dat AI vooral diende als hulpmiddel, niet als vervanging van de menselijke factor. Toch heeft de film een storm aan reacties ontketend, zowel bewondering als bezorgdheid.
Creatieve revolutie of bedreiging?
Voorstanders zien Run to the West als een keerpunt in filmgeschiedenis: AI kan het productieproces versnellen, visuele effecten betaalbaarder maken en nieuwe vormen van storytelling mogelijk maken. “Het opent de deur naar verhalen die eerder technisch of financieel onmogelijk waren,” aldus filmcriticus Kim Hae-won in de Korea Times.
Critici daarentegen waarschuwen voor een toekomst waarin menselijke creativiteit naar de achtergrond verdwijnt. Als AI kan schrijven, regisseren en zelfs acteren via deepfake-technologie, wat blijft er dan over voor de mens als kunstenaar? Deze discussie raakt direct aan de kern van wat film maken — en beleven — betekent.
Ethische dilemma’s in de spotlight
Naast de artistieke vragen roept Run to the West ook ethische zorgen op. Wie is de echte auteur van een AI-gegenereerd script? En wat gebeurt er als AI getraind wordt op auteursrechtelijk beschermd materiaal zonder toestemming?
In Zuid-Korea, waar technologische innovatie vaak voorloopt op regelgeving, wordt nu al gesproken over nieuwe auteursrechtenwetten die het gebruik van AI in creatieve sectoren moeten kaderen.
De impact op banen in de filmindustrie
Ook op sociaal en economisch vlak is de invloed voelbaar. AI-gestuurde productie kan kosten drukken, maar ook traditionele functies overbodig maken — van storyboard-artiesten tot editors. Tegelijk ontstaan er nieuwe rollen, zoals “AI prompt directors” en “data-curators”, die de brug vormen tussen technologie en kunst.
Volgens een rapport van de Korean Film Council kan de integratie van AI op termijn duizenden banen herschikken, maar ook nieuwe markten creëren voor creatieve technologie.
De toekomst van film: samenwerking of concurrentie?
Wat Run to the West duidelijk maakt, is dat AI niet langer een verre toekomst is, maar een actuele realiteit in de filmwereld. Of dit de kunst zal verrijken of uithollen, hangt af van de keuzes die filmmakers, wetgevers en het publiek de komende jaren maken.
De film is daarmee niet alleen een technologische prestatie, maar ook een cultureel moment van reflectie: waar eindigt de machine, en waar begint de mens?
