Op 13 oktober 2025 is de Amerikaanse illustrator Drew Struzan op 78-jarige leeftijd overleden. Zijn overlijden werd bevestigd door zijn familie, die eerder dit jaar bekendmaakte dat Struzan leed aan de ziekte van Alzheimer. Zijn gezondheidstoestand had hem in de laatste jaren van zijn leven verhinderd om nog te schilderen of fans te ontmoeten.
Het nieuws van zijn overlijden leidde wereldwijd tot ontroerde reacties van filmmakers, artiesten en fans die opgroeiden met zijn werk. Voor velen belichaamde Struzan het tijdperk waarin filmposters nog handgemaakt waren, met penseel, airbrush en hart.
De man achter de magie
Drew Struzan werd geboren op 18 maart 1947 in Oregon City, in de Amerikaanse staat Oregon. Hij studeerde illustratie aan het gerenommeerde ArtCenter College of Design in Pasadena, Californië.
Zijn carrière begon in de jaren zeventig met het ontwerpen van albumhoezen voor artiesten als Alice Cooper en Black Sabbath. Al snel vond hij zijn ware roeping in de wereld van filmreclame, waar hij uitgroeide tot de absolute meester van de handgeschilderde filmposter.
De doorbraak met Star Wars
Struzan brak internationaal door met zijn werk voor de Star Wars-reeks. Zijn eerste grote opdracht, de poster voor de heruitgave van Star Wars in 1978, vestigde zijn naam als dé visuele verteller van Hollywood.
Daarna volgden tientallen meesterwerken: Indiana Jones, Back to the Future, E.T. the Extra-Terrestrial, Blade Runner, The Thing, The Goonies, Harry Potter en talloze andere filmklassiekers.
Zijn unieke stijl – een combinatie van realistische portretten, warme kleuren, filmische belichting en gelaagde composities – maakte zijn werk direct herkenbaar. Elke poster van Struzan leek niet alleen een film te promoten, maar een verhaal op zichzelf te vertellen.
Een kunstenaar met een tijdloze signatuur
Wat Struzan onderscheidde van moderne digitale ontwerpers was zijn vermogen om emotie, karakter en nostalgie te vangen in één beeld. Zijn schilderijen ademden avontuur, mysterie en menselijke warmte.
Regisseurs als George Lucas, Steven Spielberg en Guillermo del Toro beschouwden hem als een onmisbaar onderdeel van hun creatieve visie. Zijn werk vormde het gezicht van talloze generaties bioscoopbezoekers.
Hoewel hij in 2008 officieel met pensioen ging, bleef Struzan actief in beperkte mate. Zo maakte hij in 2015 nog een exclusieve poster voor Star Wars: The Force Awakens, waarmee hij zijn carrière symbolisch afsloot waar hij ooit begon.
Een blijvende erfenis
Drew Struzan’s overlijden markeert het einde van een tijdperk, maar zijn nalatenschap blijft springlevend. Zijn posters hangen in musea, galeries en miljoenen huiskamers wereldwijd. Ze herinneren ons eraan dat film niet alleen een visuele ervaring is, maar ook een emotionele reis – en dat een enkele afbeelding die magie kan vangen.
Voor kunstenaars en cinefielen blijft Struzan een bron van inspiratie: een bewijs dat ware kunst tijdloos is, zelfs in een digitaal tijdperk.
