Disney heeft officieel de rechten verworven op de veelgeprezen fantasyreeks Impossible Creatures van de Britse auteur Katherine Rundell. De deal omvat de eerste twee boeken van de reeks, die worden verfilmd als live-actionproducties. Opmerkelijk is dat Rundell zelf het scenario schrijft en als producent betrokken blijft bij de ontwikkeling — een zeldzame mate van creatieve controle voor een auteur binnen het Disney-imperium.
Volgens bronnen bij Reuters en Advanced Television gaat het niet om een eenmalige aankoop. Disney heeft tevens een zogenoemde first-look deal gesloten met Rundell’s productiebedrijf Impossible Films. Daarmee krijgt Disney als eerste de kans om toekomstige projecten van Rundell of haar studio te beoordelen en eventueel te ontwikkelen.
De wereld van Impossible Creatures
De boeken spelen zich af in de mysterieuze Glimouria Archipelago, een eilandengroep vol magische wezens, verloren rijken en oude geheimen. Het verhaal volgt jonge helden die een strijd aangaan tegen krachten die de balans van hun wereld bedreigen. De serie begon als trilogie, maar groeide uit tot vijf delen na het wereldwijde succes van The Poisoned King, dat Rundell tot een van de bestverkopende Britse kinderboekenauteurs sinds J.K. Rowling maakte.
Het succes van de boeken heeft de aandacht van Hollywood niet alleen door de verhaalkracht getrokken, maar ook door de rijke visuele wereld die zich uitstekend leent voor film. Disney ziet in Impossible Creatures een kans om opnieuw een originele fantasie-franchise op te bouwen — iets waar het bedrijf na jaren van remakes en sequels hard aan toe is.
Strategische zet van Disney
De overname past in Disney’s strategie om nieuwe, eigen IP’s te ontwikkelen. Terwijl eerdere live-actionremakes wisselend succes boekten, wil het concern nu investeren in frisse verhalen met potentieel voor meerdere films, series en merchandise-lijnen. Impossible Creatures combineert avontuur, emotie en magie — precies de ingrediënten waar Disney-fans wereldwijd warm voor lopen.
De betrokkenheid van Katherine Rundell is bovendien een sterk signaal richting lezers en critici. Haar actieve rol als scenarist en producent vergroot de kans dat de verfilmingen trouw blijven aan de toon en het morele kompas van de boeken. Dat is belangrijk, want de fanbase van Impossible Creatures is jong maar gepassioneerd — en die reageert gevoelig op artistieke aanpassingen.
Verwachtingen en uitdagingen
De films bevinden zich nog in de voorbereidende fase; een productiedatum of cast is nog niet aangekondigd. Disney’s ambitie is duidelijk: een nieuwe fantasiewereld neerzetten die zich kan meten met titels als Harry Potter, Percy Jackson en The Chronicles of Narnia. Toch zijn de uitdagingen niet gering.
De verfilming van een complexe wereld als Glimouria vraagt om grootschalige visuele effecten en een overtuigende wereldopbouw. Daarnaast moet Disney bewijzen dat het een nieuwe generatie kijkers kan aanspreken met originele verhalen, in plaats van te teren op nostalgie.
Vooruitblik
Of Impossible Creatures het volgende grote Disney-fenomeen wordt, zal afhangen van hoe goed de films de verbeeldingskracht van de boeken weten te vangen. De samenwerking met Rundell biedt alvast hoop: zelden eerder kreeg een auteur zo’n prominente rol binnen het creatieve proces van een Disneyproductie.
Wat vaststaat, is dat Disney met deze deal een duidelijk signaal afgeeft. De studio wil terug naar de basis: nieuwe werelden creëren, nieuwe helden introduceren en een nieuwe generatie betoveren. Impossible Creatures lijkt daarvoor het perfecte startpunt.
